Une meilleure façon de s’atteler ?

Même avec une connaissance sommaire de l’univers des VR, vous savez probablement qu’il existe deux grandes catégories : les VR que l’on tracte et ceux que l’on conduit. Mais si vous entamez votre magasinage, vous voudrez approfondir le sujet et découvrir les différentes classes de véhicules au sein de ces deux groupes, ainsi que leurs avantages et inconvénients. Bref, il est préférable de bien maîtriser le sujet des VR avant de passer à l’achat.

C’est justement notre rôle : vous guider dans votre processus d’achat.

Dans la grande famille des roulottes tractables, il y a celles qui s’attachent au véhicule tracteur au moyen d’un attelage à boule. Vous pouvez d’ailleurs consulter un aperçu exhaustif de cette catégorie de roulottes ici.

Cependant, si vous recherchez plus d’espace et de confort pour vos aventures en VR, la caravane à sellette offre un excellent équilibre entre luxe, stabilité et rapport qualité-prix, que de nombreux adeptes canadiens du VR trouvent irrésistible. C’est une option formidable pour toutes sortes d’escapades en VR, des virées de fin de semaine en Ontario aux séjours prolongés dans les régions sauvages de la Colombie-Britannique.

Pour une foule de raisons que nous explorerons dans cet article, la caravane à sellette pourrait bien être votre parfaite résidence secondaire mobile.

Décortiquons ensemble tout ce qu’il faut savoir sur les caravanes à sellette – de leur conception unique aux aspects spécifiques au Canada concernant leur possession et leur utilisation en voyage.

Qu’est-ce qu’une caravane à sellette ? Les notions de base

Une caravane à sellette est un type de VR qui se connecte à une camionnette (pick-up) grâce à un attelage spécial installé dans la caisse (ou benne) de celle-ci. Ce mécanisme d’attelage particulier confère à la caravane à sellette un profil unique et facilement reconnaissable, avec sa section avant surélevée au-dessus de la caisse de la camionnette. L’espace habitable de cette section avant est fréquemment aménagé en chambre des maîtres.

Mécanique et conception des caravanes à sellette

Le nom « caravane à sellette » (ou « fifth wheel » en anglais) fait référence au mécanisme d’attelage spécial utilisé pour remorquer ces VR. Contrairement aux roulottes qui se connectent à un attelage à boule à l’arrière d’un véhicule, une caravane à sellette utilise un attelage plus robuste, monté dans la caisse d’une camionnette (pick-up).

Vous vous demandez sans doute : pourquoi le terme « cinquième roue » (5th wheel) ? Où est donc cette roue ? Eh bien, l’expression tire son origine de l’époque des calèches du début du XIXe siècle. Ces attelages hippomobiles possédaient un mécanisme horizontal appelé « cinquième roue » – une grande plaque circulaire montée au-dessus de l’essieu avant – qui permettait aux roues avant de pivoter en douceur pour une meilleure manœuvrabilité.

Lorsque les semi-remorques (camions et remorques lourdes) furent développés par la suite, les ingénieurs ont adapté cette conception de plaque pivotante pour créer un système d’attelage capable de supporter des charges plus importantes. Comme ce mécanisme ressemblait à la « cinquième roue » des anciennes calèches, le nom est resté.

Cette configuration présente plusieurs avantages par rapport au système d’attelage à boule :

• Meilleure répartition du poids entre le véhicule tracteur et la caravane.
• Plus grande stabilité sur la route, avec moins de louvoiement.
• Virages facilités, car le point de pivot se situe directement au-dessus de l’essieu arrière de la camionnette.

De manière générale, les caravanes à sellette représentent une catégorie supérieure de VR tractable, offrant des commodités luxueuses comme les extensions (ou « slide-outs ») – des sections qui se déploient vers l’extérieur lorsque le véhicule est stationné pour agrandir l’espace de vie intérieur. Les plans d’aménagement comprennent typiquement une section avant surélevée (habituellement la chambre des maîtres), une section centrale (comprenant le salon et la cuisine), et une section arrière (qui peut abriter des chambres supplémentaires, une salle de bain ou un espace de divertissement).

Caravanes à sellette c. autres types de VR

Caravanes à sellette c. Roulottes :

• Les caravanes à sellette sont généralement plus grandes et plus lourdes.
• Les caravanes à sellette offrent une meilleure stabilité lors du remorquage.
• Les caravanes à sellette possèdent souvent plus de caractéristiques et de commodités de luxe.
• Les caravanes à sellette nécessitent une camionnette (pick-up) avec une caisse pour l’attelage.

Caravanes à sellette c. Autocaravanes (motorisés) :

• Les caravanes à sellette nécessitent un véhicule tracteur distinct.
• Les caravanes à sellette permettent de dételer votre « résidence » et d’utiliser la camionnette pour les déplacements locaux.
• Les caravanes à sellette coûtent souvent moins cher que les autocaravanes de taille et de luxe comparables.
• Les caravanes à sellette offrent plus d’espace habitable par mètre de longueur totale.

Pourquoi acheter une caravane à sellette ?

Espaces de vie spacieux

Posséder une caravane à sellette comporte de nombreux avantages, mais la raison principale est sans doute la généreuse hauteur sous plafond. La conception à deux niveaux crée une sensation unique d’espace à l’intérieur. Avec des plafonds atteignant souvent 2,5 mètres ou plus dans les aires de vie principales, ces VR évitent le sentiment d’être à l’étroit, fréquent dans d’autres types de remorques.

Parmi les caractéristiques qui optimisent l’espace, on compte :

• De multiples extensions (slide-outs) qui peuvent presque doubler la surface au sol une fois déployées.
• Des plafonds plus élevés dans l’aire de vie principale.
• Une conception à demi-niveaux qui crée des divisions naturelles entre les pièces.
• Des salles de bain plus spacieuses avec des appareils sanitaires de style résidentiel.

De nombreux propriétaires canadiens de caravanes à sellette apprécient particulièrement cet espace supplémentaire lors des longs voyages ou lorsque le mauvais temps les contraint à rester à l’intérieur – une situation fréquente dans plusieurs provinces canadiennes !

Stabilité et sécurité de remorquage

Pour de nombreux adeptes du VR, la dynamique de remorquage supérieure d’une caravane à sellette justifie l’investissement. Le positionnement de l’attelage au-dessus de l’essieu arrière de la camionnette procure une expérience de remorquage plus stable comparativement aux roulottes, un atout particulièrement important sur les terrains variés du Canada et ses autoroutes parfois balayées par le vent.

Les avantages en matière de sécurité comprennent :

• Moins de louvoiement de la caravane par vents latéraux et lors du dépassement de poids lourds.
• Une meilleure répartition du poids, rendant la tenue de route plus prévisible.
• Des manœuvres de marche arrière facilitées pour entrer dans les emplacements de camping, grâce au point de pivot de la caravane.
• Un freinage plus stable en raison d’une meilleure répartition du poids.

Ces caractéristiques de stabilité sont particulièrement précieuses sur les routes montagneuses de la Colombie-Britannique et de l’Alberta, ou lorsque vous affrontez les vents puissants des provinces des Prairies.

Espace de rangement et capacité de chargement

Les caravanes à sellette se distinguent par leur généreux espace de rangement. La plupart des modèles sont dotés de grands compartiments de type « soute », qui s’étendent sur toute la largeur de la caravane et sont accessibles de l’extérieur.

Les avantages en matière de rangement comprennent :

• Des compartiments à l’épreuve des intempéries pour l’équipement de plein air.
• Une capacité de chargement nominale plus élevée que celle des roulottes de dimensions similaires.
• De meilleures possibilités d’organisation grâce à des espaces de rangement dédiés.
• Des aires de rangement traversantes (communément appelées « pass-through ») pour les articles plus longs comme les cannes à pêche ou les skis.

Pour le camping au Canada, cet espace de rangement supplémentaire est très utile pour emporter tout le nécessaire afin de faire face aux conditions météorologiques changeantes et pour les séjours prolongés dans des sites éloignés où l’approvisionnement peut être limité.

Points essentiels à considérer avant d’acheter une caravane à sellette

Exigences relatives au véhicule tracteur

L’élément le plus crucial pour les futurs propriétaires de caravanes à sellette est de disposer du bon véhicule tracteur. Vous aurez besoin d’une camionnette (pick-up) dotée d’une capacité de remorquage suffisante.

Les exigences typiques pour la camionnette comprennent :

• Une camionnette de 3/4 de tonne (série 2500) ou plus robuste pour la plupart des caravanes à sellette de taille moyenne.
• Une capacité de charge utile (payload) adéquate pour supporter le poids à la cheville ouvrière (généralement de 20 à 25 % du poids de la caravane).
• Une caisse longue de préférence (les camionnettes à caisse courte peuvent exiger des sellettes d’attelage spéciales ou à glissière).

La réglementation de Transports Canada exige que votre véhicule tracteur soit correctement homologué pour la caravane à sellette que vous remorquez. Le dépassement de ces capacités nominales peut annuler votre couverture d’assurance et engendrer des conditions de conduite dangereuses.

Consultez les directives de remorquage de l’Association des Véhicules Récréatifs du Canada (Canadian RV Association) pour des informations détaillées sur les capacités des véhicules.

Restrictions de taille et de poids

Contrairement aux États-Unis, le Canada impose certaines restrictions provinciales particulières en matière de dimensions et de poids des VR qu’il est important de connaître avant l’achat.

Restrictions canadiennes à prendre en compte :

• La longueur maximale varie d’une province à l’autre (généralement entre 12,5 et 14 mètres de longueur totale).
• Des restrictions de hauteur pour certains tunnels et viaducs.
• Des restrictions de poids sur certaines routes de campagne et certains ponts.
• Des permis spéciaux parfois nécessaires pour les VR hors normes.

De nombreux parcs provinciaux imposent également des restrictions sur la longueur des emplacements, ce qui pourrait limiter vos options de séjour avec une grande caravane à sellette. Le site web de Parcs Canada détaille les restrictions de dimensions pour les terrains de camping des parcs nationaux; il est judicieux de les vérifier avant de procéder à l’achat.

Analyse des coûts

Les caravanes à sellette représentent un investissement considérable, dont les prix varient grandement en fonction de la taille, des caractéristiques et de la qualité de fabrication.

Les considérations de coût au Canada comprennent :

• Des prix d’achat allant de 40 000 aˋ150000 CA et plus pour les modèles neufs.
• Des coûts d’assurance plus élevés que pour les roulottes (mais souvent inférieurs à ceux des autocaravanes).
• Des sellettes d’attelage spécialisées coûtant entre 1 500 et3000 CA.
• Des options de garantie prolongée qui varient selon le concessionnaire et le fabricant.

De nombreux concessionnaires de VR proposent du financement sur des périodes allant jusqu’à 20 ans, ce qui rend les mensualités plus abordables. Cependant, comme la plupart des VR, les caravanes à sellette se déprécient rapidement au cours des premières années de possession.

Voyager au Canada en caravane à sellette

Hébergement dans les parcs provinciaux

Les parcs provinciaux du Canada offrent parmi les meilleures expériences de camping en Amérique du Nord, mais tous ne sont pas aussi bien adaptés aux caravanes à sellette.

Points à considérer pour le camping au Canada :

• Les systèmes de réservation varient d’une province à l’autre (la majorité utilise la réservation en ligne).
• Le nombre de sites avec services complets (trois services) est limité dans plusieurs parcs provinciaux plus anciens.
• La disponibilité est saisonnière, de nombreux parcs étant fermés d’octobre à mai.
• Des restrictions de dimensions s’appliquent sur certaines routes de parcs et certains emplacements de camping.

Parcs Alberta et Parcs Ontario ont procédé à la modernisation de nombreux terrains de camping pour accueillir des VR de plus grande taille, mais il est toujours prudent de vérifier les spécifications des emplacements avant de réserver.

Les sites web de Parcs Ontario et de Parcs de la C.-B. (BC Parks) permettent de filtrer les recherches d’emplacements de camping par longueur de VR, ce qui facilite la découverte de sites appropriés.

Le climat canadien : Points à considérer

Les importants changements saisonniers au Canada présentent des défis particuliers pour les propriétaires de caravanes à sellette.

Les aspects liés aux conditions météorologiques à prendre en compte comprennent :

• Des ensembles d’isolation hivernale (souvent appelés « ensembles arctiques » ou « Arctic package »).
• Des réservoirs de retenue chauffants pour le camping par temps froid.
• Une conception de toit adéquate pour supporter le poids de la neige.
• Un dimensionnement de la fournaise approprié aux températures hivernales canadiennes.

De nombreux propriétaires canadiens de caravanes à sellette choisissent soit d’entreposer leur unité pour l’hiver, soit de l’utiliser spécifiquement pour les sports d’hiver dans des parcs de VR équipés à cet effet. Si vous envisagez de camper pendant les mois les plus froids, recherchez des modèles dotés d’une isolation supérieure et d’un sous-châssis fermé et chauffé.

Camping autonome (boondocking) et camping sur les terres de la Couronne

L’un des grands avantages de voyager en VR au Canada est l’accès au camping sur les terres de la Couronne, qui est souvent gratuit ou très abordable.

Conseils pour le camping sur les terres de la Couronne :

• Les règlements varient d’une province à l’autre, mais la plupart autorisent un séjour de 21 jours consécutifs.
• Aucun service n’est disponible (prévoyez donc d’apporter tout ce dont vous aurez besoin).
• Les chemins d’accès peuvent être en mauvais état (évaluez bien la garde au sol de votre caravane à sellette).
• Rapportez tous vos déchets et respectez les principes Sans trace.

L’application « Canadian Public Lands » est une excellente ressource pour dénicher des aires de camping autorisées sur les terres de la Couronne accessibles aux caravanes à sellette.

Marques et modèles populaires de caravanes à sellette au Canada

Caravanes à sellette de fabrication canadienne

Bien que la plupart des caravanes à sellette soient fabriquées aux États-Unis, plusieurs marques conçoivent des modèles qui répondent spécifiquement aux besoins canadiens.

Parmi les fabricants offrant des modèles bien adaptés au Canada, on trouve :

• Outdoors RV (conçus pour une utilisation quatre saisons sur terrain accidenté)
• Glacier Ice House (spécialisés pour les amateurs canadiens de pêche et de chasse)
• Northern Lite (conçus pour les conditions météorologiques extrêmes)

Ces fabricants comprennent bien les routes, le climat et les styles de camping canadiens, proposant ainsi souvent une isolation supérieure et des revêtements extérieurs plus robustes.

Meilleurs modèles pour les conditions canadiennes

Lors de l’achat d’une caravane à sellette destinée à une utilisation au Canada, certaines caractéristiques se révèlent particulièrement précieuses.

Recherchez ces caractéristiques avantageuses pour le Canada :

• Isolation à haute valeur R dans les murs, le plancher et le plafond.
• Fenêtres à double vitrage pour prévenir la condensation par temps froid.
• Sous-châssis chauffés et fermés pour protéger la plomberie.
• Fournaises à BTU plus élevé pour un chauffage efficace.
• Préinstallation solaire ou systèmes solaires installés pour le camping autonome (boondocking).

Les manufacturiers comme Grand Design, Keystone et Forest River proposent tous des modèles dotés d’ensembles « arctiques » améliorés (parfois appelés « Arctic packages »), bien adaptés aux conditions canadiennes.

Foire aux questions sur les caravanes à sellette

Q : Ai-je besoin d’un permis de conduire spécial pour remorquer une caravane à sellette au Canada ?
R : Dans la plupart des provinces, aucun permis spécial n’est requis si le poids combiné (véhicule tracteur et caravane) est inférieur à 11 000 kg. Cependant, certaines provinces ont des exigences différentes pour les ensembles plus lourds.

Q : Quelle est la différence entre une caravane à sellette et une remorque à col de cygne (gooseneck) ? R : Bien que les deux se fixent à la caisse de la camionnette, les caravanes à sellette utilisent une sellette d’attelage spécialisée conçue pour les VR. Les remorques à col de cygne, quant à elles, utilisent un simple attelage à boule et sont typiquement destinées au transport de bétail ou d’équipement.

Q : Combien coûte l’assurance d’une caravane à sellette au Canada ? R : L’assurance varie généralement de 800 aˋ1500 CA par an, selon la valeur du véhicule, son utilisation et la province.

Q : Peut-on vivre à temps plein dans une caravane à sellette pendant les hivers canadiens ?
R : Oui, mais cela exige un modèle quatre saisons adéquatement isolé, l’installation de jupes isolantes autour du périmètre inférieur, et un accès fiable à l’électricité pour le chauffage.

Q : De quelle taille de camionnette ai-je besoin pour remorquer une caravane à sellette ?
R : La plupart des caravanes à sellette nécessitent au minimum une camionnette de 3/4 de tonne (série 2500). Les modèles plus volumineux requièrent souvent des camionnettes d’une tonne (série 3500).

Q : Les caravanes à sellette sont-elles autorisées dans tous les parcs provinciaux canadiens ?
R : La majorité des parcs les acceptent, mais les restrictions de dimensions (longueur, hauteur) varient considérablement. Il est impératif de toujours vérifier le site web du parc concerné pour connaître les limites de longueur avant d’effectuer une réservation.

Q : Comment la hauteur des caravanes à sellette affecte-t-elle les déplacements dans des provinces comme le Québec et la Colombie-Britannique ?
R : Ces deux provinces possèdent de nombreux ponts et tunnels avec des dégagements verticaux limités. Les caravanes à sellette de hauteur standard (moins de 4,15 m) devraient pouvoir franchir la plupart de ces obstacles, mais les modèles plus hauts pourraient être confrontés à des restrictions d’itinéraire.

Q : Quelles déductions fiscales canadiennes pourraient s’appliquer à la possession d’une caravane à sellette ?
R : Si vous effectuez du télétravail depuis votre caravane à sellette, certaines dépenses pourraient être admissibles à titre de déductions pour bureau à domicile. Pour des conseils spécifiques à votre situation, il est recommandé de consulter un fiscaliste canadien.

Conclusion et prochaines étapes

Les caravanes à sellette offrent un excellent équilibre entre luxe, espace et facilité de remorquage, ce qui les rend idéales pour de nombreux adeptes canadiens du VR. Leur stabilité de remorquage supérieure, leurs intérieurs spacieux et leur grand volume de rangement en font des alliées parfaites pour explorer les vastes paysages du Canada, des routes côtières de la Nouvelle-Écosse aux parcs montagneux de l’Alberta.

Avant de procéder à l’achat, assurez-vous de posséder (ou de prévoir acquérir) un véhicule tracteur adéquat, de bien comprendre les restrictions de dimensions applicables aux régions que vous comptez visiter, et de réfléchir à l’utilisation que vous ferez de votre VR au fil des saisons changeantes du Canada.

Prêt(e) à franchir la prochaine étape de votre aventure en caravane à sellette ? Visitez un concessionnaire du réseau RV Care où vous pourrez examiner plusieurs plans d’aménagement en personne et échanger avec d’autres propriétaires passionnés via divers forums ou groupes en ligne.

La grande route vous attend – et une caravane à sellette pourrait bien être votre passeport idéal pour explorer les beautés du Canada avec confort et style. Découvrez une vaste sélection de caravanes à sellette sur RVC Navigator, la source de confiance pour les VR à travers le Canada.